আজ ১ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হলো বাঙালির ইতিহাস, চেতনা ও আত্মপরিচয়ের প্রতীক- ভাষার মাস ফেব্রুয়ারি। মাতৃভাষা বাংলার মর্যাদা রক্ষায় জীবন উৎসর্গকারী ভাষা শহীদদের গভীর শ্রদ্ধা ও ভালোবাসার সঙ্গে স্মরণ করার এই মাসটি বাঙালির জাতিসত্তার সঙ্গে অঙ্গাঙ্গিভাবে জড়িয়ে আছে।

১৯৫২ সালের ২১ ফেব্রুয়ারি তৎকালীন পাকিস্তানি শাসকগোষ্ঠীর রাষ্ট্রভাষা চাপিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে আন্দোলনে রাজপথে নামেন বাংলা ভাষাভাষী মানুষ। সেই আন্দোলনে সালাম, বরকত, রফিক, জব্বারসহ আরও অনেক তরুণ শহীদ হন। তাদের রক্তের বিনিময়ে বাংলার রাষ্ট্রভাষার স্বীকৃতি অর্জিত হয়, যা শুধু ভাষার অধিকার নয়- স্বাধীনতা ও সাংস্কৃতিক স্বাতন্ত্র্যের পথও প্রশস্ত করে দেয়। এই ঐতিহাসিক আত্মত্যাগের স্মৃতিকে ধারণ করেই প্রতিবছর ফেব্রুয়ারি মাসজুড়ে পালিত হয় নানা কর্মসূচি।

ভাষার মাস উপলক্ষে দেশের বিভিন্ন শিক্ষা প্রতিষ্ঠান, সাংস্কৃতিক ও সামাজিক সংগঠন আয়োজন করছে আলোচনা সভা, সেমিনার, দোয়া মাহফিল, আবৃত্তি, নাট্য ও সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান। শিশু-কিশোরদের মধ্যে ভাষা আন্দোলনের ইতিহাস তুলে ধরতে নেওয়া হয়েছে বিশেষ পাঠচক্র ও প্রতিযোগিতামূলক আয়োজন। মাসজুড়ে শহীদদের স্মরণে শ্রদ্ধাঞ্জলি নিবেদন ও ভাষা আন্দোলনের তাৎপর্য নিয়ে নানা উদ্যোগ দেখা যাচ্ছে।

ফেব্রুয়ারির অন্যতম প্রধান আকর্ষণ অমর একুশে বইমেলা। বাংলা একাডেমি প্রাঙ্গণ ও সোহরাওয়ার্দী উদ্যানে আয়োজিত এই বইমেলা এখন বাংলা সাহিত্য ও সংস্কৃতির সবচেয়ে বড় উৎসবে পরিণত হয়েছে। লেখক-পাঠক মিলনমেলা, নতুন বইয়ের প্রকাশ, আলোচনা অনুষ্ঠান ও সাংস্কৃতিক আয়োজনের মাধ্যমে বইমেলা ভাষার মাসের আবহকে আরও সমৃদ্ধ করে তোলে।

এদিকে রাজধানী ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন শহরে কেন্দ্রীয় ও স্থানীয় শহীদ মিনারগুলো পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন করা, আলোকসজ্জা এবং ভাষা আন্দোলনের ইতিহাসভিত্তিক আলোকচিত্র প্রদর্শনীর প্রস্তুতিও চোখে পড়ছে। শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলোতে শিক্ষার্থীদের মধ্যে ভাষা আন্দোলনের চেতনা জাগ্রত রাখতে নেওয়া হয়েছে বিশেষ কর্মসূচি।

উল্লেখ্য, ভাষা আন্দোলনের আন্তর্জাতিক গুরুত্ব স্বীকৃতি পায় ১৯৯৯ সালে, যখন জাতিসংঘের শিক্ষা, বিজ্ঞান ও সংস্কৃতি সংস্থা (ইউনেস্কো) ২১ ফেব্রুয়ারিকে আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস হিসেবে ঘোষণা করে। এর মাধ্যমে বাঙালির ভাষা আন্দোলন বিশ্বব্যাপী ভাষার অধিকার রক্ষার এক অনন্য উদাহরণ হিসেবে প্রতিষ্ঠা লাভ করে।

ভাষার মাস ফেব্রুয়ারি তাই শুধু একটি মাস নয়- এটি বাঙালির আত্মমর্যাদা, ইতিহাস ও সাংস্কৃতিক পরিচয়ের প্রতিচ্ছবি। এই মাস নতুন করে স্মরণ করিয়ে দেয়, ভাষা কেবল যোগাযোগের মাধ্যম নয়; ভাষাই একটি জাতির আত্মা, চেতনা ও অস্তিত্বের মূল ভিত্তি।

নতুন কথা/এসআর