দীর্ঘ প্রতীক্ষা, আন্দোলন-সংগ্রাম ও নানা চড়াই-উতরাই পেরিয়ে অনুষ্ঠিত ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনই দেশের রাজনীতির ভবিষ্যৎ গতিপথ নির্ধারণ করবে বলে মন্তব্য করেছেন বিএনপি মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর। তিনি আশা প্রকাশ করেন, এই নির্বাচনের মধ্য দিয়েই বাংলাদেশ গণতন্ত্রের এক নতুন অধ্যায়ে প্রবেশ করবে।

বৃহস্পতিবার (১২ ফেব্রুয়ারি) সকাল ৭টা ৪০ মিনিটে ঠাকুরগাঁও সরকারি বালিকা উচ্চবিদ্যালয় ভোটকেন্দ্রে নিজের ভোটাধিকার প্রয়োগ করেন মির্জা ফখরুল। ভোট দেওয়ার পর কেন্দ্রের বাইরে সাংবাদিকদের সঙ্গে মতবিনিময়কালে তিনি এসব কথা বলেন।

ভোট শেষে তিনি বলেন, বাংলাদেশের গণতন্ত্রের যে যাত্রা আজ শুরু হলো, আমরা আশা করি সামনে এই পথ আরও মসৃণ হবে। মানুষের জীবনযাত্রা, রাজনীতি ও অর্থনীতি সব ক্ষেত্রেই ইতিবাচক পরিবর্তন আসবে, এটাই আমাদের প্রত্যাশা।

তিনি জানান, বহু বাধা-বিপত্তি, রক্তপাত ও আত্মত্যাগের মধ্য দিয়ে এই দিনের সূচনা হয়েছে। তার ভাষায়, “এই দিনটির জন্য আমাদের অনেক ত্যাগ স্বীকার করতে হয়েছে, বহু মানুষ জীবন দিয়েছেন। তাই আমরা চাই নির্বাচনটি অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষভাবে সম্পন্ন হোক।”

বক্তব্যের একপর্যায়ে আবেগাপ্লুত হয়ে বিএনপি মহাসচিব দলীয় চেয়ারপারসন ও সাবেক প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়ার স্মৃতিচারণ করেন। তিনি বলেন, দীর্ঘ রাজনৈতিক আন্দোলনের পথ পাড়ি দিয়ে তিনি দেশবাসীর জন্য যে ত্যাগ স্বীকার করেছেন তা কখনো ভোলার নয়। একই সঙ্গে গত কয়েক বছরে বহু মানুষ নির্যাতন, গুম ও হত্যার শিকার হয়েছেন বলেও দাবি করেন তিনি।

জুলাইয়ের গণঅভ্যুত্থানের প্রসঙ্গ টেনে মির্জা ফখরুল বলেন, গত বছরের জুলাইয়ে ছাত্র-জনতা, কৃষক ও শ্রমিকদের অংশগ্রহণে যে গণআন্দোলন হয়েছে, সেখানে প্রায় দুই হাজার মানুষ প্রাণ দিয়েছেন। এত আত্মত্যাগের পর আমরা প্রত্যাশা করি নির্বাচনটি শান্তিপূর্ণ ও সুষ্ঠু হবে।

নির্বাচনী পরিবেশ নিয়ে সন্তোষ প্রকাশ করে তিনি বলেন, আশা করি ভোটগ্রহণ শান্তিপূর্ণভাবে শেষ হবে। এই নির্বাচন বাংলাদেশের ইতিহাসে একটি নতুন অধ্যায় শুরু করবে, এটাই আজ দেশের মানুষের বড় প্রত্যাশা।”

এদিকে সকাল থেকেই ঠাকুরগাঁও জেলার বিভিন্ন ভোটকেন্দ্রে ভোটারদের উপস্থিতি ছিল লক্ষণীয়। স্থানীয় পর্যবেক্ষকদের মতে, ভোটারদের মধ্যে উৎসবমুখর পরিবেশ ও অংশগ্রহণের আগ্রহ দেখা গেছে। মির্জা ফখরুল ভোট দিতে কেন্দ্রে গেলে স্থানীয় নেতাকর্মী ও সাধারণ মানুষের মধ্যেও ব্যাপক উৎসাহ লক্ষ্য করা যায়।

নতুন কথা/এসআর